若手育成試合

西武　８−０　日本ハム

　投打ともまったくいいところなしの完敗。まあ先発が吉川と涌井という時点で、日本ハム首脳陣もファンも、ある程度負けは覚悟していたはず。吉川が２点とられるもなんとか５回をしのいだ時点ですっぱり交代という手もあったが、あそこでヒルマンは目先の勝ち負けにこだわるより吉川を育てることを選んだのだろう。結果として６回持たずさらに２点とられて試合は決まってしまったわけだが、その判断は間違ってはいないと思う。今日の涌井の出来からみて２点とられた時点でこの試合は負け、という展開だったからだ。このままローテに残すのか下に落としてもう一度鍛え直すのかわからないが、これを糧にして大きく成長してほしい。やっぱ球種の少なさが致命的かな。使えるタマがストレートとカーブしかなく、打者に簡単にマトを絞られてしまう。といって厳しいコースをビシビシつくような微妙なコントロールはない。今日少し投げていたチェンジアップが使えるようになれば。

　もうひとり試練を迎えたのが金森。これまで５試合６イニング被安打なし無失点と好投していたわけだが、そのツケが一気にきた形。先頭の佐藤にいきなりセーフティバントを決められ動揺してしまったのだろうか。４点勝ってて試合は決まってるのになんとせこいことをやるのかと腹も立ったが、ああいうことが平然とできるのが西武の恐ろしさだ。おととい昨日の日記では「西武は昔の西武ではない」と書いたが、それは自分にそう言い聞かせたかったから。調子を戻した西武は依然最強の敵であることにちがいはない。３年前のプレーオフの和田のサヨナラホームランのトラウマがまだ残ってますからね。

　四球など一切はさまず７連続被安打というのも珍しいが、たぶんエアポケットに落ちたような、ワケわかんない状態だったんだろうな金森は。一死をとったら悪夢から目が覚めたように次打者をあっさり併殺に討ち取り、結果的にノーアウト満塁のピンチから自力で脱したのは、次に繋がると思うし、この経験を絶対に無駄にせぬよう、きっちり反省するところはしてほしいもの。

　打線は……ちょっといい投手にかかれば、ウチはこんなものでしょう。不運もあったが、４回の無死一二塁で一点も取れないのが、今のウチの力だ。ジョーンズも今日はファーストストライクの甘いタマをことごとく見逃して難しいタマに手を出す、不調の打者の典型パターン。

　まあこんな日もあるだろう。３連敗しなくて良かったと思うしかない。明日には流れが変わりますよう。